Unsere erste Begegnung mit dem Wort „Småland“ war alles andere als geschichtsträchtig: IKEA Bielefeld, irgendwann um 2003. Swantje war drei Jahre alt und verschwand im Kinderparadies. Gefühlte fünf Minuten später dann die Durchsage: „Die kleine Swantje möchte aus dem Småland abgeholt werden.“
Damals dachten wir noch: Småland – das ist einfach ein Bällebad mit Basteltisch und vielen Kindern. Heute, Jahre später, wohnen wir hier und wissen: Småland ist viel mehr als das.
Woher kommt der Name?
Der Name „Småland“ stammt aus dem Altschwedischen und bedeutet wörtlich „die kleinen Länder“. Gemeint waren ursprünglich kleine, eigenständige Stammesgebiete im südlichen Schweden. Sie lagen oft verstreut zwischen Wäldern, Seen und Mooren, weit weg vom Königshof in Stockholm, und regierten sich über Jahrhunderte selbst.
Småland damals und heute
Früher bestand die Region aus vielen kleinen, unabhängigen Bauerngemeinschaften, die ihre eigenen Regeln hatten. Jeder Hof, jedes Dorf lebte ein Stück weit für sich, mit eigener Gerichtsbarkeit, eigenen Traditionen und oft auch eigenen Dialekten. Gemeinsam hatten sie vor allem eines: ein raues, waldreiches Land mit kargem Boden, das die Menschen zwang, erfinderisch, fleißig und widerstandsfähig zu sein.
Heute ist Småland kein eigenes „Land“ mehr, sondern verteilt sich auf mehrere Provinzen. Ein großer Teil gehört zu Kronobergs län, einer Landschaft voller tiefer Wälder und unzähliger Seen. Hier, im Herzen Smålands, liegt auch unser geliebtes Fridafors, das das naturverbundene Leben der Region wunderbar widerspiegelt.
Weiter nördlich erstreckt sich Jönköpings län bis hinauf zum gewaltigen Vätternsee. Dieser zweitgrößte See Schwedens prägt seit Jahrhunderten das Leben dort – als Handelsweg, Nahrungsquelle und eindrucksvolle Wasserlandschaft, die bis heute Besucher anzieht.
Im Osten öffnet sich Småland zum Meer: Kalmar län mit seiner langen Küstenlinie und der bekannten Insel Öland. Öland gilt mit Windmühlen, Leuchttürmen und einzigartiger Natur als eine der beliebtesten Urlaubsinseln Schwedens.
Was zeichnet Småland aus?
Småland ist vor allem Natur pur. Endlose Wälder und tausende Seen machen die Region zu einem Paradies für alle, die gerne draußen unterwegs sind. Hier kann man stundenlang wandern, mit dem Kanu über spiegelglatte Seen gleiten oder auf kleinen Schotterwegen mit dem Fahrrad durch einsame Landschaften fahren. Wer es gemütlicher mag, sammelt Blaubeeren, Preiselbeeren oder Pilze. Mit ein wenig Glück kommt man nicht nur mit einem vollen Korb nach Hause, sondern auch mit roten Wangen vom vielen Verlaufen.
Typisch für Småland sind die bunten Holzhäuser, die überall in der Landschaft verstreut stehen. Das klassische Schwedenrot ist mehr als nur hübsch fürs Auge. Früher wurde die Farbe aus Kupfererz hergestellt und machte das Holz haltbarer. Heute ist sie ein Symbol für das schwedische Lebensgefühl, das man in Småland besonders intensiv spürt.
Ein weiteres Kennzeichen Smålands ist der Erfindergeist. Viele weltbekannte Marken haben hier ihren Ursprung: IKEA mit den Möbeln zum Selberbauen, Tetra Pak mit praktischen Verpackungen, Husqvarna mit Motorsägen und Nähmaschinen oder Linder mit leichten Aluminiumbooten. Ebenso Brio aus Osby, Absolut Vodka aus Åhus und Abu Garcia Angeln aus Svängsta. All das sind småländische Originale, entstanden aus Pragmatismus, Sparsamkeit und Kreativität.
Und dann wäre da noch Astrid Lindgren. Ihre Geschichten über Michel aus Lönneberga, Pippi Langstrumpf oder Die Kinder aus Bullerbü stammen direkt aus Vimmerby. Wer heute durch Småland fährt, hat oft das Gefühl, direkt in ihre Bücher einzutauchen – mit kleinen Bauernhöfen, alten Steinmauern und wilden Gärten.
Kulinarisch kommt man kaum an Blaubeeren und Lingonsylt vorbei. Ob auf Pfannkuchen, zu Köttbullar oder einfach frisch aus dem Wald – die süß-sauren Beeren gehören zum Alltag und sind die heimliche Nationalspeise der Region.
Småland aus unserer Sicht
Als wir im Norden Schwedens sagten, dass wir aus der Nähe von Växjö kommen, waren die Menschen ganz verzückt. Småland wird in anderen Teilen Schwedens als „liebliche“ Region beschrieben.
Für uns bedeutet Småland vor allem Gelassenheit. Wenn wir morgens mit dem ersten Kaffee auf der Terrasse sitzen und der Wald noch schläft, spüren wir die kleinen Länder von damals weiterleben. Besonders im Verhalten der Menschen – beim Einkaufen, im Alltag und im Einklang mit der Natur – zeigt sich diese besondere Mentalität.
Småland ist kein Ort, den man nur besucht. Es ist ein Ort, in dem man ankommt. Genau dieses Gefühl möchten wir auch unseren Gästen vermitteln, wenn sie in der Vallesborg ankommen und ihren Urlaub hier verbringen.